Un masivo análisis genético a 6 millones de personas revela por qué es común acumular diagnósticos. La ciencia identifica cinco «familias» de enfermedades que comparten el mismo ADN.

Durante décadas, la medicina ha tratado la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia como enfermedades totalmente distintas, casi como si ocurrieran en cerebros diferentes. Sin embargo, un histórico estudio internacional liderado por las universidades de Virginia y Harvard ha desmantelado esta creencia. Tras analizar la base genética de más de 6 millones de individuos, los científicos han logrado demostrar que los trastornos mentales no son islas independientes, sino que están biológicamente entrelazados.

Este hallazgo es fundamental para la salud pública: explica de forma científica por qué la mayoría de los pacientes rara vez recibe un solo diagnóstico. La comorbilidad (presencia de dos o más trastornos) no es la excepción, sino la norma dictada por nuestro propio código genético.

Los puntos «calientes» de nuestro ADN

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Nature, identificó 428 variantes genéticas que no pertenecen a una sola enfermedad, sino que se comparten entre múltiples afecciones. Los expertos detectaron 101 «puntos calientes» en los cromosomas donde se concentran estos riesgos compartidos.

Gracias a modelos estadísticos avanzados, los investigadores lograron agrupar 14 trastornos psiquiátricos en cinco grandes familias genéticas:

1. Trastornos Internalizantes: Aquí se agrupan la depresión mayor, la ansiedad y el TEPT, que comparten hasta un 90% de su riesgo genético.
2. Trastornos del Neurodesarrollo: Conexiones profundas entre el Autismo y el TDAH.
3. Trastornos Psicóticos: Una superposición del 66% entre la Esquizofrenia y el Trastorno Bipolar.
4. Trastornos Compulsivos: Vincuando el TOC con la anorexia nerviosa.
5. Consumo de Sustancias: Un tronco común para la dependencia al alcohol, nicotina y opioides.

Hacia una «Psiquiatría de Precisión»

Uno de los mayores desafíos de la psiquiatría es que, a diferencia de la cardiología o la oncología, no existen análisis de sangre o radiografías que confirmen un diagnóstico. Todo se basa en la observación de síntomas. El Dr. Kenneth Kendler, copresidente del estudio, afirma que esta nueva cartografía genética es la herramienta que permitirá, en el futuro cercano, crear pruebas de laboratorio definitivas.

Este descubrimiento no solo cambia la forma en que entendemos la mente, sino que abre la puerta a una nueva generación de tratamientos. En lugar de fármacos diseñados para una sola etiqueta diagnóstica, la medicina podrá enfocarse en las raíces biológicas compartidas, permitiendo terapias mucho más eficaces para pacientes con cuadros complejos y múltiples diagnósticos.

El trabajo fue dirigido por el Grupo de Trabajo sobre Trastornos Cruzados del Consorcio de Genómica Psiquiátrica. El grupo está copresidido por el Dr. Kenneth Kendler, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Commonwealth de Virginia, y el Dr. Jordan Smoller, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard.