La misión de la NASA, lanzada esta semana, llevará a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor del satélite natural para probar tecnologías clave antes del regreso humano a la superficie lunar.

La misión Artemis II, lanzado ayer por la NASA, marca el regreso de astronautas al entorno de la Luna después de más de medio siglo. La nave Orion transporta a cuatro tripulantes que realizarán un viaje de aproximadamente diez días alrededor del satélite antes de regresar a la Tierra, en una misión clave para preparar futuras expediciones lunares.

La tripulación está encabezada por el comandante Reid Wiseman, astronauta estadounidense y exjefe de la Oficina de Astronautas de la NASA. Wiseman ya cuenta con experiencia en el espacio tras haber pasado 165 días en la Estación Espacial Internacional, donde participó en decenas de experimentos científicos.

El piloto de la misión es Victor Glover, aviador naval y astronauta que previamente participó en la misión Crew-1 hacia la Estación Espacial Internacional. Con Artemis II se convertirá en la primera persona afrodescendiente en participar en una misión lunar.

La ingeniera y astronauta Christina Koch participa como especialista de misión. Koch es conocida por haber permanecido 328 días consecutivos en el espacio, el vuelo espacial más largo realizado por una mujer, y ahora se convertirá en la primera mujer en viajar hacia la órbita lunar.

Completa la tripulación el coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, quien participará como especialista de misión. Hansen hará historia al convertirse en el primer canadiense en viajar hacia la Luna.

Durante la misión, la nave realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna sin aterrizar, poniendo a prueba sistemas críticos como navegación, comunicaciones y soporte vital en el espacio profundo. Los resultados permitirán validar tecnologías necesarias para las futuras misiones del programa Artemis, que buscan llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en los próximos años.

Se trata del primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972, cuando finalizó el histórico programa Apollo, y representa uno de los pasos más importantes para el regreso humano a la Luna y, en el largo plazo, para futuras misiones a Marte.