La Araucanía todavía no logra recuperar completamente los niveles de empleo registrados antes de la pandemia. Un estudio del Observatorio Económico y Social de la Universidad de La Frontera (UFRO) estima que la región mantiene un déficit de 37.200 puestos de trabajo.

El análisis compara la situación previa a la pandemia con el trimestre mayo-julio de 2026 y advierte que, aunque el número total de personas ocupadas ha aumentado en Chile, el crecimiento de la población en edad de trabajar ha sido mayor.

A nivel nacional, el país pasó de aproximadamente 9,06 millones de ocupados a 9,31 millones, pero la tasa de ocupación descendió desde 58,2% a 55,9%. Según el estudio, serían necesarios alrededor de 393 mil empleos adicionales para recuperar la tasa previa a la pandemia.

En La Araucanía, la brecha alcanza los 37.200 empleos, equivalente al 7,9% del empleo requerido, ubicando a la región entre los siete territorios que presentan las mayores brechas laborales.

El coordinador del Observatorio Económico y Social de la UFRO, Patricio Ramírez, explicó que el aumento en el número de ocupados no significa necesariamente que el mercado laboral se haya recuperado, debido al crecimiento experimentado por la población en edad de trabajar.

El análisis también muestra diferencias importantes entre regiones. Solo Antofagasta, Tarapacá y Atacama superaron sus tasas de ocupación prepandemia, mientras que la macrozona Sur —La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos— acumula un déficit estimado de 98.900 empleos.

Desde el Observatorio plantearon que las cifras refuerzan la necesidad de vincular las políticas laborales con inversión, desarrollo productivo, formación de capital humano y formalización del empleo.