El sistema utiliza plantas y microorganismos para limpiar el aire y ya ha sido implementado en distintas regiones del país para combatir la contaminación provocada por la combustión a leña.

Los inventores chilenos Aníbal Montalva y Miguel Ángel Fernández fueron seleccionados como finalistas del prestigioso Premio al Inventor Europeo 2026 gracias a un innovador sistema capaz de eliminar hasta el 90% del humo contaminante.

Ambos competirán en la categoría “Países no pertenecientes a la Oficina Europea de Patentes”, reconocimiento que premia soluciones tecnológicas y científicas con impacto social y ambiental.

El invento, denominado “biofiltro”, funciona mediante una estructura vertical llena de vegetación y microorganismos que absorben y descomponen contaminantes presentes en el humo generado por combustión.

Según explicaron sus creadores, el sistema toma el humo directamente desde una chimenea y lo hace pasar por un sustrato vegetal especialmente diseñado. En ese proceso, las raíces y microorganismos retienen el material particulado y purifican el aire de forma natural. “Honestamente, esperábamos un 40% de retención, pero nunca imaginamos superar el 90%”, señaló Aníbal Montalva sobre los resultados obtenidos durante las pruebas.

La iniciativa nació a partir del grave problema de contaminación atmosférica que afecta a distintas ciudades del sur de Chile, donde millones de personas se exponen cada invierno a altos niveles de material particulado debido al uso masivo de leña para calefacción.

Según cifras del Ministerio de Energía, entre las regiones de O’Higgins y Aysén se concentra gran parte del consumo de leña residencial del país, situación que impacta directamente en la calidad del aire y la salud de la población.

El sistema desarrollado por los chilenos destaca además por operar de manera continua, requerir bajo consumo energético y poder adaptarse tanto a viviendas particulares como a industrias, edificios públicos y establecimientos educacionales.

Originalmente, el proyecto fue pensado para disminuir la contaminación generada por calefacción a leña, aunque actualmente también puede capturar partículas provenientes de otros combustibles y ayudar en el control de olores industriales.

El biofiltro —comercializado bajo el nombre de Filtrovivo— ya ha sido implementado en distintas regiones del país desde 2015.

Los ganadores del Premio al Inventor Europeo 2026 serán anunciados el próximo 2 de julio en una ceremonia que se realizará en Berlín, Alemania.