Colombia enfrenta una de sus mayores tragedias sísmicas de las últimas décadas. El potente terremoto de magnitud 7,4 que sacudió este lunes 10 de agosto el occidente del país dejó más de un centenar de personas fallecidas, centenares de heridos, edificios colapsados y una extensa operación de búsqueda y rescate que continúa durante la noche.

El presidente colombiano, Abelardo De La Espriella, declaró el estado de emergencia nacional y entregó durante la jornada un balance de 132 personas fallecidas, mientras desplegó las capacidades del Gobierno para apoyar a las regiones más afectadas. Algunos medios locales han informado posteriormente de 132 víctimas fatales, aunque Reuters señaló que el origen de esa cifra todavía no estaba claro, por lo que el balance oficial de 111 muertos continúa siendo la referencia más segura.

El Servicio Geológico Colombiano calificó el movimiento como el terremoto más fuerte registrado en Colombia durante el siglo XXI. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) situó su magnitud en 7,4 y calculó una profundidad aproximada de 107 kilómetros.

Cali, entre las zonas más golpeadas

La emergencia afecta especialmente al occidente colombiano. Cali, Pereira, Quibdó, Armenia y Manizales figuran entre las ciudades que reportaron daños de consideración.

En el departamento de Valle del Cauca, donde se encuentra Cali, el mandatario colombiano informó de 35 fallecidos y alrededor de 700 personas heridas. Equipos de emergencia trabajan entre estructuras colapsadas mientras buscan personas que todavía permanecen atrapadas.

En Pereira también se produjeron derrumbes. Imágenes verificadas por Reuters muestran el colapso de un edificio de cuatro pisos, mientras rescatistas intentaban establecer contacto y liberar a personas atrapadas.

Manizales también sufrió importantes daños. Parte de una de las torres laterales de su histórica catedral neogótica se desplomó durante el terremoto, dejando escombros sobre las calles cercanas.

La emergencia alcanzó además instalaciones sanitarias y servicios públicos. Imágenes registraron daños en hospitales y ambulancias afectadas por la caída de material desde edificios.

Rescates entre los escombros

Durante toda la jornada se han conocido historias de personas encontradas con vida.

En Cali, equipos de emergencia lograron rescatar a adultos y niños desde estructuras derrumbadas. Un registro difundido por Caracol mostró además el momento en que una bebé de seis meses fue sacada con vida junto a su madre desde los restos de un edificio de cinco pisos.

Con la llegada de la noche, rescatistas, bomberos, policías y voluntarios continuaban removiendo escombros, incluso manualmente, ante la posibilidad de encontrar más sobrevivientes.

Aeropuertos cerrados y toque de queda

Los efectos del terremoto también alcanzaron la infraestructura de transporte.

La autoridad aeronáutica colombiana suspendió temporalmente las operaciones en aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, mientras especialistas realizan inspecciones para determinar eventuales daños estructurales.

Las autoridades decretaron además toques de queda en Cali, Armenia y Manizales, en medio de preocupaciones por eventuales saqueos. El Gobierno anunció el envío de mil efectivos adicionales de seguridad a Cali.

La tradicional celebración musical Petronio Álvarez, que debía comenzar esta semana en esa ciudad, fue aplazada producto de la emergencia.

Al menos 21 réplicas

El peligro tampoco ha terminado. El Servicio Geológico Colombiano había contabilizado 21 réplicas hasta la tarde-noche de este lunes y advirtió que podrían continuar registrándose nuevos movimientos.

Colombia está ubicada dentro del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico y presenta una importante actividad sísmica. Sin embargo, la magnitud alcanzada este lunes convierte al movimiento en un evento excepcional para el país.

La última gran tragedia sísmica comparable ocurrió en el Eje Cafetero en 1999, cuando un terremoto de magnitud 6,2 provocó más de mil muertes, principalmente en Armenia y Pereira.

El balance de este lunes continúa siendo preliminar y podría modificarse durante las próximas horas a medida que los equipos logren ingresar a estructuras colapsadas y las autoridades consoliden los reportes provenientes de las distintas regiones.

Noticia en desarrollo.

Fuente: biobiochile.cl y reuters.com

Foto: eltiempo.com