El ministro de Defensa, Fernando Barros, respondió a los cuestionamientos políticos surgidos por su viaje a Hawái mientras se desarrollaba la emergencia provocada por el sistema frontal que ha golpeado especialmente a las regiones de Coquimbo y Atacama.

De acuerdo con Radio Bío Bío, el secretario de Estado negó que su salida del país haya significado una ausencia en la conducción institucional y afirmó que se encontraba realizando actividades relacionadas directamente con sus responsabilidades ministeriales.

Barros sostuvo que la coordinación frente a catástrofes recae principalmente en el Ministerio del Interior, SENAPRED y los respectivos Cogrid, mientras las Fuerzas Armadas actúan como organismos colaboradores según los requerimientos establecidos por la institucionalidad.

El ministro aseguró que desde antes del empeoramiento de las condiciones meteorológicas los contingentes militares, equipos y medios materiales estaban preparados para ser desplegados cuando fueran requeridos.

Respecto de su viaje, descartó que tuviera carácter recreativo y señaló que se encontraba atendiendo asuntos propios de Defensa vinculados a materias internacionales y de soberanía.

La controversia surgió luego de críticas formuladas desde sectores políticos y autoridades territoriales que cuestionaron la presencia y velocidad de respuesta del Ejecutivo ante la gravedad que alcanzó la emergencia en el Norte Chico.

Barros defendió el despliegue institucional y aseguró que existían cientos de efectivos operando o disponibles en Coquimbo, La Serena y Atacama. También cuestionó a quienes, según afirmó, buscaban exposición pública mediante las críticas.

La discusión se instaló en paralelo a cuestionamientos más amplios sobre la reacción inicial del Gobierno ante el temporal. El biministro Claudio Alvarado señaló posteriormente que el Ejecutivo se encontraba tranquilo respecto de las decisiones adoptadas y afirmó que se habían movilizado los recursos disponibles del Estado.