Por Eugenio Salas Olave, artista visual-investigador.

Es el nombre de una exposición que se exhibe en la sala temporal del Museo Regional de La Araucanía. Bajo el nombre Memorias del Agua, se presentan obras de este colectivo que, en 70 años de labor, reúne a destacados exponentes del grabado en nuestro país.

Al hablar del Taller 99, es necesario citar al destacado artista y maestro Nemesio Antúnez Zañartu (1918 – 1993), quien lo fundó, el año 1956 en Santiago. Recordemos que Antúnez, después de estudiar arquitectura en Chile, el año 1943, en plena segunda guerra mundial, viajó a Nueva York, donde ingresó al prestigioso Taller 17, de William Hayter; un espacio de experimentación artística que influyó profundamente en su obra. Luego Antúnez viaja a Francia, donde reside, manteniendo un contacto con el líder del surrealismo André Breton y el pintor Joan Miró.

En la década del 50 su obra circula tanto en Chile, como USA, Europa y la Bienal de Sao Paulo en Brasil, donde el año 1957, recibe el Wolf al Mejor Pintor Latinoamericano en V Bienal.

El año 1956 Antúnez crea el Taller 99 de grabado, considerando que esta técnica de arte, es la expresión de un original múltiple que posibilita que la obra puedas estar en más hogares; arte y democracia, es una idea y práctica que será fundamental para su gestión y difusión cultural. El año 1969 es nombrado director del Museo Nacional de Bellas Artes y en el desarrolla una importante labor de difusión y promoción de las artes nacionales, con su lema “democratizar el arte”, entre ellos el recordado programa “Ojo con el Arte”, que se exhibía en TVN.

El año 1973, después del golpe de estado, Antúnez sale al exilio, radicándose en Barcelona y luego en Londres, donde desarrolla importantes series temáticas, docencia y exhibiciones de su obra. Regresa a Chile el año 1984, retoma el Taller 99 y el año 1990 es nombrado por segunda vez director del Museo Nacional de Bellas Artes, donde promueve la participación y la difusión cultural como parte de la cultura democrática del país.

La Exposición “Memorias del Agua”, del Taller 99, que se presenta en el Museo Regional de La Araucanía, es parte de la conmemoración de sus 70 años de labor cultural. Se trata de una Carpeta Colectiva; una obra con muchas versiones como le señaló Domingo Santa María en la presentación de la muestra, agregando que es una rareza, propia del Taller 99. La carpeta da cuenta de una obra hecha por varios artistas, miradas e interpretaciones. Es la voz de un colectivo cuyas narrativas sobre el agua en diversas técnicas de grabado (Xilografía, agua tinta, litografía), impresas sobre papel, exploran el agua en contextos naturales, íntimos, objetuales con evocaciones de la naturaleza desde su dimensión literal, hasta aquellas abstractas, donde la exploración técnica remite a la materia, lo orgánico y la vida, en su dimensión micro y cósmica.

Para nuestra región, la exposición del Taller 99, en el Museo Regional de La Araucanía, hasta el mes de julio del presente año, es la oportunidad de apreciar la generosa voz de la colaboración, la creación y difusión del grabado nacional, en el que han participado destacados exponentes del arte nacional, como Santos Chávez, Roser Bru, Rafael Munita, Isabel Cauas, Javiera Moreira, Gonzalo Cienfuegos, Lancelot Belaunde (miembro de la comunidad Aymara), entre otros. Por último, señalar que, en los 70 años de labor de este taller, han pasado 800 artistas, de 18 nacionalidades, orígenes étnicos, orientaciones, religiones, capacidades, donde sin renunciar a la individualidad, refuerzan la pertenencia a una forma de trabajo de arte, un oficio y técnica del que se valen para expresar lo más profundo de sus mentes, corazones y espíritus, contribuyendo a preservar el valor de la diversidad, la colaboración y la sensibilidad para una sociedad mejor.