El Coordinador de Observatorio Económico Social FCJE Ufro, advirtió que la informalidad es el principal nudo crítico del empleo regional, con más de un tercio de los ocupados trabajando sin condiciones formales. Aunque reconoció mejoras recientes en desempleo, sostuvo que La Araucanía sigue arrastrando problemas estructurales de baja productividad, bajos salarios y escasa inversión.

Claudio Núñez Q.

Aunque las últimas cifras de desempleo muestran una leve mejoría para La Araucanía, el Coordinador de Observatorio Económico Social FCJE Ufro Patricio Ramírez, advirtió que la región sigue arrastrando problemas estructurales que impiden hablar de una recuperación sólida del mercado laboral.

El economista analizó el último dato de desocupación regional, que llegó a un 7,8%, señalando que la cifra debe observarse con cautela y no solo como una fotografía aislada.

“Este último dato muestra algunas mejorías respecto a lo que veníamos viendo hace algunos trimestres atrás. Pero cuando uno mira una foto más larga, por ejemplo el año 2025 cerrado completo, uno se da cuenta de que La Araucanía muestra algunas mejoras anuales, pero sigue con problemas de fondo”, sostuvo Ramírez.

Entre esos problemas, mencionó la alta informalidad laboral, la baja participación de las mujeres en el mercado del trabajo y una economía regional concentrada en sectores de baja productividad y bajos salarios.

Uno de los puntos más críticos, según Ramírez, es la informalidad laboral, que llegó al 36,5% en la región. Para el Coordinador de Observatorio Económico Social FCJE Ufro, este fenómeno constituye actualmente el principal nudo del empleo regional.

“Desde mi punto de vista, es el nudo crítico del empleo en la región. El hecho de contar con una informalidad muy alta, donde prácticamente más de un tercio de los ocupados se desempeña en condiciones de informalidad, es algo que no hemos podido superar”, afirmó.

En ese sentido, fue enfático al señalar que La Araucanía enfrenta una situación particularmente grave en comparación con el resto del país.

“Yo creo que hay pocas dudas de que La Araucanía sí está en una emergencia en términos de informalidad laboral”, recalcó.

Ramírez explicó que la informalidad se concentra principalmente en sectores como la agricultura, la construcción y el comercio, áreas que tradicionalmente presentan mayores niveles de empleo precario. Por ello, planteó la necesidad de reforzar la fiscalización, pero también de avanzar en campañas de educación dirigidas tanto a empleadores como a trabajadores.

“Hay algunos trabajadores que piensan o acuerdan con su empleador que no les hagan contrato, que no les descuenten las cotizaciones, con el fin de obtener un ingreso líquido un poquito más alto. Y no se dan cuenta de que en el largo plazo eso les va a traer consecuencias negativas”, explicó.

A juicio del académico, esta realidad requiere un plan especial para la región, coordinado entre el Gobierno Regional, las seremis del Trabajo y Economía, el CORE y otras instituciones públicas.

“Si no hacemos nada y seguimos como estamos, esta foto va a seguir acompañándonos en el futuro”, advirtió.

Calidad del empleo y bajos salarios

Ramírez también sostuvo que el problema laboral de La Araucanía no se limita solo a la cantidad de empleos disponibles, sino también a la calidad de esos puestos de trabajo.

“La región tiene un problema para generar empleo. Las tasas de ocupación laboral están entre las tres o cuatro más bajas del país. Eso significa que la región no es capaz de generar tantos puestos de trabajo como las personas que van ingresando”, indicó.

A eso se suma que buena parte del empleo disponible presenta condiciones deficientes, especialmente por la informalidad y los bajos ingresos.

“Un trabajador informal no tiene cotizaciones previsionales, no tiene aporte a salud, en general son empleos más precarios, más frágiles, tienen ingresos promedio más bajos y están desprotegidos frente a una licencia médica, una enfermedad o alguna emergencia”, señaló.

El Coordinador de Observatorio Económico Social FCJE Ufro agregó que La Araucanía también se ha caracterizado históricamente por mantener salarios entre los más bajos del país, lo que profundiza la precariedad laboral.

“Tenemos un doble problema en el empleo: la cantidad no es muy buena, algo ha mejorado, pero seguimos teniendo un problema de calidad en los empleos que se generan”, afirmó.

Inversión y cambio productivo

Respecto a las inversiones que necesita la región, Ramírez sostuvo que La Araucanía debe avanzar hacia una matriz productiva más diversificada, capaz de generar empleo formal, mejores salarios y mayor productividad.

“El problema que quizás explica el tema laboral es que la matriz productiva de La Araucanía está centrada en comercio, agricultura y construcción, que son sectores de baja productividad, alta informalidad y bajos salarios”, explicó.

En esa línea, planteó que la región requiere apostar por la agroindustria con valor agregado, el turismo sostenible y la economía digital.

“Necesitamos ampliar esa estructura productiva hacia sectores que generen más productividad, mejores salarios y trabajos más formales”, sostuvo.

Ramírez afirmó que la agroindustria regional no debe limitarse únicamente al cultivo de productos, sino avanzar hacia procesos que permitan agregar valor, mejorar exportaciones y generar empleos de mejor calidad.

También destacó el potencial del turismo sostenible y de los servicios vinculados al conocimiento, la creación de software y el capital humano.

MEPCO y alza de combustibles

Consultado por los efectos de la decisión del Gobierno respecto del MEPCO y el alza de los combustibles, Ramírez sostuvo que el impacto en La Araucanía ha sido especialmente fuerte debido a la vulnerabilidad económica de la región.

“Cuando tú generas un alza en un producto como los combustibles, primero se genera un shock en el precio de esos productos, pero después viene una segunda ola, que es un alza en muchos productos que utilizan el transporte o el combustible como insumo”, explicó.

Según indicó, el aumento de los combustibles termina presionando los precios de alimentos, transporte y otros bienes y servicios de la canasta básica.

“La Araucanía, como tiene una vulnerabilidad económica más alta que el promedio del país, recibe un impacto mucho más fuerte que una región con vulnerabilidad más baja”, sostuvo.

El académico agregó que los bajos salarios y los mayores niveles de pobreza hacen que este tipo de alzas golpeen con más dureza a los hogares regionales.

“Estas alzas golpean de una manera más directa, más fuerte y más dura a nuestra región que a otras regiones o que al promedio del país”, afirmó.

Megarreforma e impuestos a grandes empresas

Sobre la llamada megareforma y una eventual baja de impuestos a grandes empresas, Ramírez planteó que esta medida podría tener efectos positivos en el mediano plazo si logra incentivar la inversión privada, uno de los puntos débiles de La Araucanía.

“La Araucanía tiene como uno de sus talones de Aquiles la baja inversión privada. Cuando un inversionista está mirando dónde irse, evalúa muchos factores, y uno de ellos son los impuestos y los costos que tiene que pagar”, señaló.

Sin embargo, advirtió que en el corto plazo una baja en el impuesto corporativo podría reducir la recaudación fiscal y generar estrecheces presupuestarias, lo que sería negativo para una región que requiere mayor inversión pública.

“Para nuestra región, un recorte en cualquier ministerio o en cualquier área es muy dañino, porque lo que necesitamos es inyección de recursos, especialmente en las áreas sociales”, afirmó.

Expectativas para este año

Finalmente, Ramírez proyectó que La Araucanía podría seguir mostrando mejoras leves durante este año en materia de empleo y crecimiento, aunque advirtió que esos avances no serán suficientes para resolver los problemas estructurales de la región.

“Vamos a tener mejoras leves, menor tasa de desocupación y se han ido generando más puestos de trabajo, pero no va a ser suficiente para mover la aguja en términos relativos”, sostuvo.

A juicio del Coordinador de Observatorio Económico Social FCJE Ufro, el desafío no está solo en celebrar mejoras coyunturales, sino en construir estrategias de mediano y largo plazo que permitan superar la informalidad, los bajos salarios y la baja productividad.

“El gran desafío es no solamente conformarse con estas mejoras de ciertos periodos, sino apostar hacia mejoras más significativas que nos permitan superar los problemas estructurales que tiene la región”, concluyó.

Nota de la Redacción: En una versión anterior de esta publicación se identificó erróneamente a Patricio Ramírez como director del Observatorio Laboral UFRO. Su cargo correcto es Coordinador del Observatorio Económico Social FCJE UFRO. Ofrecemos las disculpas correspondientes y realizamos la corrección.