El Gobierno de Estados Unidos anunció la aplicación de aranceles de 25% sobre una amplia variedad de productos importados desde Brasil, en una decisión que profundiza las tensiones políticas y comerciales entre las administraciones de Donald Trump y Luiz Inácio Lula da Silva.

La medida entrará en vigencia el próximo 22 de julio y fue adoptada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio estadounidense, que permite aplicar sanciones frente a prácticas que Washington considera discriminatorias o perjudiciales para sus empresas.

Estados Unidos justificó la decisión después de una investigación que cuestionó políticas brasileñas relacionadas con comercio digital, propiedad intelectual, tarifas, acceso al mercado del etanol y deforestación ilegal. Brasil rechazó estas acusaciones y sostuvo que la medida carece de fundamento técnico.

Los nuevos gravámenes abarcarán productos como azúcar, vestuario, maquinaria agrícola, equipos eléctricos y papel. Sin embargo, Washington mantuvo excepciones relevantes para carne, café, naranjas, jugo de naranja, productos energéticos, tierras raras y componentes de la industria aeronáutica.

El presidente Lula calificó la resolución como injustificada y anunció que su Gobierno iniciará los procedimientos necesarios para activar la Ley de Reciprocidad Económica de Brasil. También adelantó que recurrirá al mecanismo de solución de diferencias de la Organización Mundial del Comercio.

El Ejecutivo brasileño evalúa diferentes alternativas para responder sin provocar un aumento significativo de la inflación ni interrumpir sus propias cadenas productivas. Entre las opciones estudiadas figuran restricciones al envío de dividendos y regalías de empresas audiovisuales estadounidenses, además de eventuales medidas sobre patentes farmacéuticas y semillas agrícolas.

Las autoridades de Brasil consideran que estas acciones no arancelarias podrían generar presión sobre Washington sin encarecer directamente las importaciones estadounidenses necesarias para empresas y consumidores brasileños. No obstante, la decisión definitiva dependerá de las instrucciones que entregue Lula.

Estados Unidos, por su parte, sostuvo que las negociaciones realizadas durante el último año no permitieron resolver las diferencias. El secretario de Estado, Marco Rubio, acusó al Gobierno de Lula de no negociar de buena fe, afirmación que fue calificada como ofensiva por el canciller brasileño, Mauro Vieira.

La disputa tiene además un fuerte componente político. Brasil celebrará elecciones presidenciales en octubre y el oficialismo ha acusado al senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro y probable rival de Lula, de haber contribuido a impulsar las sanciones durante sus contactos con autoridades estadounidenses. Flávio Bolsonaro rechaza esa acusación.

La controversia también presenta una particularidad económica: Estados Unidos mantiene desde hace años un superávit comercial con Brasil. Durante el último año, las exportaciones estadounidenses hacia el mercado brasileño superaron las importaciones por cerca de US$42 mil millones, según cifras citadas por Associated Press.

El nuevo escenario abre la posibilidad de una escalada comercial entre las dos mayores economías del continente americano. Mientras Washington mantiene abierta la puerta a continuar negociando, Brasil prepara una respuesta que busca combinar firmeza política, protección de sus exportadores y cautela frente a los efectos internos.

Fuentes: AP y Reuters