El nuevo Termómetro Laboral registra 439.313 personas ocupadas en el trimestre marzo–mayo de 2026, tras una estabilización en el crecimiento del empleo regional. Por segundo trimestre consecutivo, son las mujeres quienes lideran el aumento de la empleabilidad y la caída de la desocupación.

El desempleo en La Araucanía registra una caída de -11,7% en doce meses, alcanzando a 41.894 personas desocupadas en el trimestre marzo–mayo de 2026. Con ello, la tasa de desocupación regional llega al 8,7%, ubicándose bajo el promedio nacional de 9,4%.

El nuevo reporte del Termómetro Laboral del Observatorio Laboral de La Araucanía, ejecutado por la Universidad de La Frontera, da cuenta de una estabilización en el crecimiento del empleo regional, con 439.313 personas ocupadas y un alza anual de 0,8%. Esta menor variación se da en un contexto de contracción económica: el PIB regional cayó -2,4% en el primer trimestre de 2026, en línea con el menor dinamismo que también refleja la economía nacional.

Salud y educación lideran el alza del empleo

A nivel sectorial, la Salud es el principal impulsor del empleo regional en esta coyuntura, con 9.311 nuevas personas ocupadas en doce meses, un crecimiento de 30,3%. Le sigue la Enseñanza, que suma 5.096 trabajadores. Ambos rubros consolidan el aporte de los servicios a la empleabilidad regional, en sintonía con el impulso de este sector que refleja el IMACEC a nivel nacional.

En términos ocupacionales, el reporte registra un aumento de los ocupados en perfiles técnicos y profesionales de nivel medio, que crecen 18,8% y 9,2% respectivamente, sumando en conjunto más de 12.700 personas en un año. A ello se suma un dato que da cuenta de una tendencia: por segundo trimestre consecutivo, las mujeres lideran el avance del empleo, con un alza de 1,6 puntos porcentuales en su tasa de ocupación y una caída de -1,2 puntos en su desocupación, aunque la región mantiene brechas de género relevantes en materia de inserción laboral.

«Los datos de este Termómetro Laboral nos muestran un mercado del trabajo que, en un contexto económico complejo, mantiene su capacidad de generar empleo en sectores tan relevantes como la salud y la educación. Valoramos el crecimiento de las ocupaciones técnicas y profesionales, y que sean las mujeres quienes lideren el alza de la empleabilidad. Al mismo tiempo, los niveles de informalidad que persisten en la región nos recuerdan que el desafío de la calidad del empleo sigue plenamente vigente«, señaló Juan Pablo Carrasco, Seremi del Trabajo y Previsión Social de La Araucanía.

Estabilización con matices: el empleo formal siente la contracción económica

La estabilización del empleo convive con dinámicas internas que el Termómetro examina con atención. Parte del alza de la ocupación proviene de empleos informales, que crecen 6,6% en doce meses, equivalentes a 10.101 personas más. En los servicios, este fenómeno se vincula al aumento de personas trabajando a honorarios en el sector público, una modalidad en que los trabajadores pagan sus propias cotizaciones y acceden a menor estabilidad y protección laboral que en un vínculo formal. Con ello, la tasa de informalidad regional llega al 37,4%, la más alta del país.

En paralelo, el empleo asalariado privado formal retrocede -7,0% en un año, una caída vinculada al menor dinamismo del Comercio, sector que registra el mayor descenso anual de ocupados en la región. Este comportamiento es coherente con el contexto económico: en La Araucanía, los ciclos de crecimiento del PIB han ido de la mano con la generación de empleo formal, por lo que la actual contracción impacta directamente en este tipo de vínculos laborales.

Por su parte, el director del Observatorio Laboral de La Araucanía, Camilo Rosas Flores, señaló que «estamos frente a un mercado laboral que se estabiliza en su crecimiento, en un contexto económico regional y nacional de menor dinamismo. Los datos nos permiten observar cómo el ciclo económico y la calidad del empleo están directamente relacionados: cuando la economía se contrae, es el empleo formal el que primero lo siente. Ese es un patrón que este Termómetro deja especialmente en evidencia y que debe seguir siendo monitoreado».

Los resultados del trimestre marzo–mayo dejan planteada la pregunta que marcará las próximas mediciones: si el dinamismo de servicios como la salud y la educación, junto al avance de las ocupaciones técnicas y profesionales, lograrán traducirse en más empleo formal una vez que la economía regional retome su crecimiento.