A una década de su implementación, la normativa sigue siendo valorada por la mayoría de los chilenos y ha contribuido a reducir el consumo de alimentos con sellos de advertencia, aunque estudios muestran una disminución gradual en su impacto y percepción positiva.

A diez años de la entrada en vigencia de la Ley de Etiquetado de Alimentos, un estudio de Activa Research concluyó que la normativa continúa siendo ampliamente respaldada por la ciudadanía y ha contribuido a generar cambios en los hábitos de consumo, aunque también evidencia una disminución gradual en la fuerza de su impacto inicial.

La legislación, implementada en 2016, incorporó los conocidos sellos negros de advertencia “ALTO EN” azúcares, grasas saturadas, sodio y calorías, con el objetivo de entregar información clara a los consumidores y fomentar decisiones alimentarias más saludables. La medida surgió en un contexto marcado por las elevadas tasas de sobrepeso y obesidad infantil en Chile, donde casi la mitad de los niños entre 10 y 14 años presenta exceso de peso.

Según el estudio, el porcentaje de personas que revisa detalladamente los componentes nutricionales de los productos aumentó desde un 38% en 2016 a un 47% en la actualidad. Para la consultora, esto demuestra que los sellos de advertencia han contribuido a educar progresivamente a los consumidores respecto de los alimentos que adquieren.

Los resultados también muestran que el 68% de los encuestados afirma comprar menos o haber dejado de adquirir productos con sello “Alto en azúcar”, mientras que un 67% señala lo mismo respecto de aquellos con advertencias por grasas saturadas. No obstante, ambas cifras reflejan una baja respecto de los niveles máximos registrados en años anteriores.

La percepción sobre los componentes más dañinos para la salud también ha cambiado. Actualmente, el azúcar es considerado el principal factor de riesgo alimentario por los encuestados, superando a las grasas saturadas, mientras que la combinación de ambos elementos es vista como la más perjudicial.

En cuanto a los efectos concretos de la normativa, un 50% de los participantes aseguró haber percibido mejoras en su salud o en la de su familia tras reducir el consumo de productos con sellos. Estos resultados coinciden con investigaciones académicas que han identificado reducciones en el riesgo de obesidad infantil luego de la implementación de las políticas asociadas a la ley.

Pese a ello, el estudio detectó una disminución sostenida en la valoración social de la normativa. El 68% considera que la ley ha tenido un impacto positivo en los hábitos alimentarios de la población, cifra inferior al 75% registrado en 2017. Asimismo, quienes califican positivamente su aporte a la salud bajaron de un 51% en 2016 a un 40% en la actualidad.

Aunque el respaldo sigue siendo mayoritario, alcanzando un 72%, también muestra una caída respecto al 87% de apoyo obtenido en su primer año de aplicación. Frente a estos resultados, Activa Research concluyó que la ley mantiene bases sólidas, pero requiere nuevas estrategias comunicacionales para fortalecer su valoración y mantener su efectividad en el tiempo.